*Nicholas Palmeri, exjefe de la DEA en México, fue destituido por sus nexos con los abogados de los narcos durante su gestión.
Corresponsalías Internacionales/Grupo Sol Corporativo
Miami, Florida. – La Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), destituyó discretamente de su cargo a su funcionario de rango más alto en México, esto debido a tener contactos con abogados de narcotraficantes.
Se trata de Nicholas Palmeri, director regional de la Agencia Antinarcóticos; mismo que se encargaba de la supervisión de docenas de agentes al largo de México, Centroamérica y Canadá; sin embargo, socializar y vacacionar con los abogados de los narcos mermaron su gestión en el país, pues solo duró en el cargo 14 meses.
Asimismo, investigaciones señalaron que el ahora exdirector no tuvo un manejo firme durante la pandemia de covid-19, resultando en dos agentes contagiados, mismos que tuvieron que ser trasladados en avión fuera de México. Además, se encontró que Palmeri aprobó el uso de recursos para propósitos fuera de lo estipulado y solicitó el reembolso de estos con el fin de pagar su propia fiesta de cumpleaños.
“El puesto de director regional en México es el más importante de las operaciones extranjeras de la DEA, y cuando ocurre algo como esto, es problemático”, dijo Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la agencia.
“Es aún más crucial debido al deterioro en la situación con México”, agregó Phil Jordan, exdirector del Centro de Inteligencia de El Paso, perteneciente a la DEA. “Si no tenemos un director o agente regional fuerte a cargo allí, eso va en contra de las operaciones generales de la agencia porque todo transita a través de México, ya sea que provenga de Colombia o el fentanilo que fluye desde China. No se puede tomar a la ligera”.
El caso de Palmeri se suma a varios ejemplos de conducta ilegal que afectan a la principal agencia de Estados Unidos para el combate a las drogas, en un momento en que sus amplias operaciones extranjeras —que abarcan 69 países— están bajo el escrutinio de una revisión externa ordenada por su administradora, Anne Milgram.
Se tomó la decisión de efectuar esa revisión en respuesta al caso de José Irizarry, un exagente caído en desgracia que ahora cumple una sentencia de 12 años en una prisión federal después de confesar haber lavado dinero para cárteles colombianos y sustraer millones de dólares de incautaciones con el fin de financiar viajes de lujo, fiestas y prostitutas.
El caso de Palmeri es el segundo en los últimos meses que arroja luz sobre las interacciones a menudo cordiales entre funcionarios de la DEA y abogados de Miami que representan a algunos de los mayores narcotraficantes y lavadores de dinero de Latinoamérica.
