Por Ricardo Ravelo/La Opinión de México
Al momento de su evasión, El Chapo Guzmán llevaba poco más de siete años en cautiverio y gozaba de un poder absoluto en la cárcel. Sus principales cómplices eran El Güero Palma y Arturo Martínez Herrera, El Texas. Ese selecto grupo incluía también a varios custodios que atendían las órdenes de su patrón.
La investigación que realizó la extinta Unidad Especializada en Delincuencia Organizada (UEDO) en 2001, aporta elementos que aclaran las circunstancias que rodearon la fuga del capo y detalla todos los pasos que dio para imponer su ley en ese penal, ganarse el respeto, ser temido y cambiar las rutinas de la prisión por otras actividades que le facilitaran su plan.
Con el propósito de conocer paso a paso su estrategia de escape, así como las condiciones internas del penal de Puente Grande, se integró un expediente de 47 tomos en el que se incluyeron 313 declaraciones ministeriales. Se efectuaron 42 inspecciones, 55 diligencias de fe ministerial, diez cateos con el respectivo aseguramiento de inmuebles, numerario, vehículos, alhajas, armas, cartuchos y pequeñas cantidades de cocaína y mariguana.
El informe que recibió en su momento el procurador Rafael Macedo señala que “ha resultado extraordinariamente complejo reconstruir los acontecimientos en que se dio la evasión de Joaquín Guzmán Loera, El Chapo, pues se han tenido que salvar infinidad de obstáculos que en una investigación como esta se presentan. Quizá la mayor de las dificultades la presentó el hecho de que la estructura, infraestructura y sistemas oficiales establecidos, creados ex profeso para garantizar la seguridad del Cefereso 2, fue utilizada por Guzmán Loera para lograr su evasión.
“El complejo sistema de seguridad que debió impedir la fuga del reo tornó más difícil la investigación. Dada la forma en que organizacionalmente está estructurado el centro de reclusión, a cada uno de los testigos interrogados apenas les pudo constar una pequeña parte de todo lo que significó la fuga de Guzmán Loera. La destrucción de pruebas y evidencias al interior del Centro también dificultaron las pesquisas. Documentos públicos y registros oficiales del Cefereso no corresponden con los eventos ocurridos, en realidad se trató de ocultar los verdaderos acontecimientos.
“Se tuvieron que indagar hechos que, en principio, se consideraban directamente vinculados al acto criminal central, cuando realmente no lo estaban. La intimidación de que fueron objeto varios de los elementos de seguridad y custodia después de que aconteció la fuga, para que se abstuvieran de referir cualquier información sobre la evasión de Guzmán Loera, también constituyó un problema para el caso. Pese a esto, se ha logrado reconstruir el evento delictivo y todo indica que la evasión fue producto de una operación perfectamente planeada”.
El equipo de trabajo, a cargo de José Larrieta Carrasco, enfrentó dificultades para realizar la investigación. El procurador Macedo de la Concha envió, como apoyo, al subprocurador José Campos Murillo, quien prácticamente se convirtió en un estorbo durante el desarrollo de las diligencias, por lo que tuvo que ser separado del grupo. Larrieta Carrasco y sus hombres continuaron el trabajo, durante un mes, para rearmar la historia de lo que pasó aquel 19 de enero de 2001.
El día de la fuga, Jorge Tello Peón, entonces subsecretario de Seguridad Pública y ex director del Centro de Investigación y Seguridad Nacional (Cisen), personal de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) y altos funcionarios de la Policía Federal Preventiva (PFP), habían visitado el penal. Según sus conclusiones, todo estaba en orden: la cárcel de máxima seguridad operaba sin problemas. Pero la realidad era otra: la prisión estaba en plena descomposición y El Chapo Guzmán llevaba a cabo, sigilosamente, su plan de fuga, el cual no era tan secreto, según se supo después.
Aunque no se investigó a fondo, luego se sabría que aquellos funcionarios de la PFP tuvieron información sobre la fuga, pero guardaron silencio. Desde el director de Puente Grande hasta los comandantes y custodios estaban coludidos con El Chapo.
Dicho plan de fuga, según las investigaciones, fue urdido por el propio capo en 1999, pero se aceleró en el segundo semestre de 2000, presionado, quizá, por el proceso de extradición que enfrentaba y temía perder en los tribunales. La sola idea de la extradición lo atribulaba. Temía caer en las garras de la justicia estadounidense, donde, sabía, le esperaba lo peor: tendría que purgar varias cadenas perpetuas o enfrentar la pena de muerte.
El Tratado de extradición entre México y Estados Unidos no le daba ninguna garantía y el gobierno de México, condescendiente, había negociado políticamente con el vecino país la entrega de los capos, a cambio de un presunto acuerdo migratorio que hasta la fecha no se ha instrumentado.
No todo estaba perdido, sin embargo, los barones de la droga que enfrentan la amenaza de la extradición, han tenido aún el recurso del amparo. Cientos de escritos se han tramitado en los juzgados federales para impedir que las extradiciones se lleven a cabo. Muchas resoluciones las perdió el gobierno por la incompatibilidad legal que existe entre ambos países, y porque los jueces estadounidenses, en algunos casos, incumplieron su promesa de no aplicar la llamada pena inusitada. Otros fallos están aún están pendientes.
Inteligente y hábil, como lo reconoce la propia PGR, El Chapo Guzmán logró cambiar los esquemas de operación en Puente Grande. Inteligencia, fuerza y paciencia fueron sus armas durante dos años, pero sobre todo en los seis meses previos a su evasión, cuando El Chapo y sus aliados, El Güero Palma y El Texas, prácticamente se adueñaron del penal. El informe que reconstruye la ruta de la fuga establece que, para lograr el control, instrumentaron una estrategia de cooptación de todo el personal del Cefereso, basada primordialmente en el soborno y en la intimidación.
En el desarrollo de la investigación se detectó que al interior del penal operaba un grupo conocido como Los bateadores, cuya misión era golpear con bates de béisbol a algunos elementos de seguridad y custodia de la prisión que no se sujetaran a las decisiones de los tres narcotraficantes. Por esa razón, algunos custodios presentaron una queja ante la Comisión de Derechos Humanos de Jalisco.
De esta manera se generó una red de complicidad institucional, que incluyó a todos los niveles del servicio público del Centro: personal de aduanas, comunicaciones, talleres, cocina, mantenimiento, lavandería, centro de control, vigilancia y custodia. El problema de corrupción y de complicidades fue permeando todos los mandos directivos, comandancias y subdirecciones, hasta llegar a la dirección del penal, a cargo de Leonardo Beltrán Santana; quien había sido director de penales en el Distrito Federal, estado a cargo unos meses en la dirección de La Palma y llevaba poco tiempo al frente de Puente Grande.
Lo que la PGR nunca pudo acreditar, aunque había fuertes rumores al respecto, es que El Chapo Guzmán tuviera el privilegio de entrar y salir del Cefereso; ni tampoco que haya pagado alguna suma de dinero para fugarse. Lo que sí hizo fue invertir grandes cantidades de dinero para corromper a los servidores públicos del centro penitenciario, quienes terminaron subordinados a él.
Su influencia era más fuerte que la del mismo director del penal, quien también estaba bajo sus órdenes. Y es que con base en las indicaciones del interno, se elaboraba el rol de vigilancia y custodia con el fin de que el personal de su confianza pudiera servirlo antes que velar por el cumplimiento del reglamento. De esta manera, generó paulatinamente las condiciones que le permitieron fugarse de Puente Grande.
Parte del plan de escape consistió en que todo el personal del Centro, en particular el que debería de estar en puntos estratégicos ese 19 de enero por la noche, se acostumbrara al total relajamiento de la disciplina, permitiendo el ingreso y egreso sin control de personas y objetos. El Chapo propició las circunstancias para que las actividades de ese día fueran interpretadas como de rutina. Deseaba que al momento de su evasión todos pensaran que lo que estaba saliendo del Cefereso eran objetos ordinarios, como los que salían a diario en los vehículos oficiales.
Un kilo de oro
Afinado el plan, El Chapo necesitaba identificar una persona que pudiera garantizarle el éxito en su complicada empresa. Francisco Javier Camberos Rivera, El Chito, empleado del área de mantenimiento, fue la pieza fundamental en la maquinación. Este sujeto, según la investigación, fue el principal colaborador en la fuga. Con la complacencia de todo el personal de la cárcel, El Chito tenía acceso, como nadie, a cualquier parte del penal, y a cualquier hora. Todos admitían su comportamiento y las circunstancias generadas, pues sabían de su gran cercanía con Guzmán Loera.
Paralelamente, el ambiente interno de Puente Grande se pobló de rumores. Cual publicista, el capo dejó correr la versión de que pronto sería liberado, como consecuencia del trabajo realizado por sus abogados; personalmente comunicó a varios integrantes del cuerpo de Seguridad y Vigilancia del penal que estaba a punto de quedar libre de cargos. En sus conversaciones les habló incluso de sus proyectos y de cómo se empeñaría en desarrollarlos una vez fuera del penal, como constituir una empresa de seguridad privada, en la que tendrían cabida aquellos que confiaran en él. Les prometió sueldos superiores a los que recibían por su labor dentro de la cárcel. A algunos custodios les dijo que los incorporaría como efectivos de la Policía Judicial del estado y en otros cuerpos policiacos; y unos más se irían con él de escoltas, para brindarle protección a su familia y como vigilantes de sus ranchos y casas.
Cada eslabón estaba perfectamente colocado dentro de la maquinaria criminal. Bien aceitadas las piezas, se cumplían las etapas del plan en el más absoluto sigilo. Imaginación y valor jugaban su papel. Faltaban pocos días para la fuga.
El 13 de enero, El Chapo Guzmán llamó a su celda a Miguel Ángel Leal Amador y a Jaime Sánchez Flores, elementos de vigilancia del Cefereso, para informarles que deseaba ayudar al maestro del taller, El Chito, a sacar de las instalaciones un kilo de oro —que había reunido con los residuos que recuperaba de los trabajos que hacían los internos—. Supuestamente, como El Chito desconfiaba del personal de seguridad y había acudido a él pues sabía que tenía mucho dinero y que no lo iba a robar.
La indagatoria de la PGR detalla otros argumentos que utilizó Guzmán Loera respecto al kilo de oro: “Comentó que el maestro le ofreció que una vez que el oro estuviera afuera, se quedara con él, y que al maestro sólo le diera un dinero”. Según los testimonios, el capo afirmó “que a él no le interesó y no quería traicionar al director sacando el oro por los medios ‘normales’, además de que deseaba que El Chito se beneficiara con este asunto, obteniendo un dinero que le compensaría todos los favores que había recibido de él; quería también que ellos, Jaime y Miguel Ángel, se ganaran un dinero. Señaló que deseaba hacerle ese favor al maestro del taller porque si él mismo intentaba sacarlo lo iban a detener en el detector de metales”.
Para facilitar las cosas, El Chapo Guzmán propuso a Leal Amador y a Sánchez Flores que fuera El Chito quien llevara el material hasta el exterior del centro penitenciario. Les garantizó que atendería el rol del personal para que no tuvieran ningún problema en sacar el oro. Por último, les dijo que el plan lo llevaría a cabo en los próximos días y les avisaría la fecha en que se haría la operación.
El martes 16 de enero, el interno Jaime Leonardo Valencia Fontes, principal operador de El Chapo Guzmán, ordenó al responsable de elaborar el rol de vigilancia que el viernes 19 ubicara a los oficiales que le fue mencionando, en las posiciones que a su vez indicaba con precisión. En esa lista figuraron vigilantes que después fueron identificados como las piezas claves que coadyuvaron en la ruta de la fuga, lo que confirmó que el prófugo se dio el lujo de escoger a los custodios que permanecerían ese día en los lugares por los que habría de pasar para evadirse de la prisión.
Además, el día de la fuga, por la mañana, El Chapo Guzmán pagó la nómina de todo el personal a su servicio, entre ellos a los funcionarios del Cefereso. El objetivo: generar buena disposición en su entorno. Durante el día, llamó a su celda al personal de seguridad interna y externa del penal —tanto a mandos como custodios— y les atiborró las bolsas de dinero.
Alrededor de las 13:00 horas, el penal de Puente Grande fue visitado por funcionarios de la Secretaría de Seguridad Pública, quienes acudieron a realizar un recorrido. Como se relató, la comitiva la encabezaba Jorge Tello Peón, y lo acompañaban Nicolás Suárez Valenzuela, coordinador del área de inteligencia de la PFP, así como Enrique Pérez Rodríguez, director de Prevención y Readaptación Social de la SSP (este personaje está ligado al controvertido político Miguel Ángel Yunes Linares, sobre quien aún pesan sospechas por esa fuga).
Luego de su escrutinio, el grupo instruyó al director del penal, Beltrán Santana, a que trasladara a los internos Guzmán Loera, Palma Salazar y Martínez Hernández a un área de mayor seguridad, pero el funcionario no cumplió con la indicación, según el informe de la PGR.
Una hora después de la visita de los funcionarios de la SSP, Valencia Fontes acudió a la celda de El Chapo y le informó quienes conformaban el grupo de visitantes. Momentos después, se registraron varias reuniones entre Guzmán, Palma y El Texas. Al filo de las 15:00 horas, el director Beltrán Santana dio indicaciones para que los tres capos fueran llevados al área de conductas. Personal de custodia sabe que cuando hay una instrucción de este tipo, lo procedente es efectuar el adecuado cambio de personal, para que de las reuniones sólo se entere el personal de confianza. Se pudo verificar que minutos después Beltrán Santana sostuvo una reunión secreta con los tres internos.
Además de las complicidades al interior de la prisión: afuera auxiliaban a El Chapo José Manuel Santiago de Santiago y Gerardo Javier Díaz Navarro (comandante de compañía y oficial adjunto del área exterior de seguridad, respectivamente), quienes eran los que permitían el ingreso de mujeres en horarios y fechas no autorizados, así como alimentos y bebidas alcohólicas para “el jefe”. Ambos eran gratificados con fuertes sumas de dinero. Junto con ellos, diez elementos más del grupo de seguridad exterior también formaban parte de la lista de incondicionales de Guzmán Loera, Palma Salazar y El Texas. Dos días antes de la fuga, el 17 de enero, El Chapo se reunió con Santiago de Santiago, con quien afinó detalles. El día del escape hizo lo propio Díaz Navarro con Valencia Fontes, secretario del capo.
A pesar de la visita de Tello Peón —que terminó por la tarde del día 19— y de las instrucciones que dio para poner orden, El Chapo, El Güero Palma y El Texas realizaron maniobras para despojarse de objetos que tenían en sus respectivas estancias. El personal de seguridad y custodia interna hacía lo posible por aparentar que todo marchaba en orden, como era costumbre cuando había visitas oficiales o de revisión en el Cefereso.
Cada uno sabía las tareas que le correspondían: la división del trabajo estaba perfectamente trazada. Los objetos que se encontraban en las estancias de los tres reos tenían que ser sacados del penal, hasta que la visita concluyera, y se guardarían en la casa de uno de los custodios, ubicada enfrente de la cárcel. Como ya era habitual en este tipo de visitas, para trasladar dichos objetos se utilizaron los carritos de lavandería.
Esa es la razón por la que había diversos carritos en el nivel “C” del módulo 3, lugar en el que se encontraba El Chapo Guzmán. Jaime Sánchez Flores, oficial de vigilancia, relató a la PGR que ese día el interno Jaime Valencia Fontes lo llamó y le pidió que le dijera a Miguel Ángel Leal Amador, responsable de la aduana de vehículos —ambos habían sido designados por Valencia Fontes, desde el día 16, para estar en ese sitio— que iban a sacar la basura.
Valencia Fontes se dirigió hasta “el diamante” más cercano a la aduana de vehículos, donde se encontraba Leal Amador, y desde ese sitio le refirió: “Dice Fontes que van a sacar la basura que tú ya sabes”. Pero Leal Amador dijo que Valencia Fontes sólo le preguntó sobre el asunto del oro.
