*Opioide no médico cien veces más potente que la heroína
*Alcanza cincuenta veces más potencia frente al fentanilo
*China y Afganistán principales productor del ‘narcótico’
Urbano Barrera/Corresponsalías Nacionales/La Opinión de México
Ciudad de México.- Puertos terrestres, marítimos y aéreos en México viven en ‘alerta máxima’ ante la posible presencia de ‘nitazenos’ narcóticos o drogas sintéticas producidas en Asía con una potencia 50 veces mayor que el fentanilo y cien respeto a la heroína.
Inteligencia Militar (S2/Sedena) y Naval (UIN) estiman que el crimen organizado internacional podría introducir la droga combinada con otras sustancias legales y que no están dentro de los catálogos de fármacos prohibidos.
La alerta se deriva de un seguimiento hecho luego del informe presentado en 2024 por el Sistema de Alerta Temprana sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas (SAT) de UNODC.
Los mercados principales y a donde se han levantado reportes de presencia y venta son: Estados Unidos, Canadá, Eslovenia, Letonia, Estonia, Bélgica, Reino Unido, Irlanda, Suecia y Alemania.
Los nitazenos más ‘populares’ son los que tienen como sustancia activa o pertenecen a la familia: isotonitazeno, metonitazeno, protonitazeno, etonitazepyna y etazeno.
Hay que señalar que existen otras familias derivadas de opioide sintético que todavía no están prohibidos, debido a que han aparecido en diferentes contextos, pero que sin duda son un peligro para la salud pública.
NITAZENOS: ABRAZO DE LA MUERTE
Los nitazenos son un grupo de opioides sintéticos análogos al clonitazeno y etonitazeno. Toda esta familia y derivaciones no tienen un fin terapéutico como el fentanilo o la morfina, solo se diseñó con fines de narcótico con efectos irreversibles a la adicción y que impacta directamente al cerebro.
El isotonitazeno fue el primer nitazeno no sometido a fiscalización internacional. Se notificó de su presencia al Sistema de Alerta Temprana sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas (SAT) de UNODC.
Desde ese primer informe (2019), el número de nitazenos notificados se ha incrementado. En 2019 era solo una sustancia en el mercado ilícito y para 2023-2024 ya se habían producido 13 derivados de alta potencia.
Hasta febrero de 2024, se han notificado nitazenos procedentes de América del Norte, América del Sur, Asia, Europa y Oceanía.
Los nitazenos se han propagado más rápido en los mercados de Norteamérica y Europa que los análogos del fentanilo. Este hecho condena a la disminución en la producción de fentanilo o a la pérdida de mercado.
México y los países que detecten la presencia de nitazenos se obligan a prohibirlos y someterlos a control internacional.
En los países donde se ha detectado la presencia de nitazenos, se analizan tambien las muertes por sobredosis para determinar si son por heroína, fentanilo, nitazeno o una combinación de varios narcóticos con nitazeno para crear adictos y mercado.
PROHIBICIÓN DETONA PRODUCCIÓN MUNDIAL
La fabricación a gran escala del nitazeno se produce tras la prohibición del cultivo de amapola en Afganistán, que provocó una caída del 95 por ciento en la producción de opio desde 2023.
De acuerdo a especialistas de la Organización de las Naciones Unidas es demasiado pronto para saber qué efectos puede tener esto a largo plazo.
Pero por la potencia y precio de la droga, sería probable que lleve a los consumidores de esa droga a pasarse a otros opiáceos, lo que puede «desencadenar un aumento en el consumo y en las sobredosis».
Hay que destacar que los nitazenos se desarrollaron por primera vez en la década de 1950 (laboratorios CIBA/Suiza) como analgésico, pero son tan potentes y adictivos que nunca han sido aprobados para uso médico o terapéutico.
Se consumen inyectados, inhalados o ingeridos. Mezclarlos con otras drogas y alcohol es extremadamente peligroso porque aumenta significativamente el riesgo de sobredosis y muerte.
De acuerdo al investigador Alberto Najar, es una sustancia psicoactiva, que no está controlada por ninguna ley o regulación sanitaria, de relativamente fácil fabricación y a un costo menor al fentanilo.
Hay muy poca información médica sobre la reacción que provoca en los seres humanos, porque nunca se ha sometido a ensayos clínicos, agrega.
Para superar una crisis por fentanilo se requiere una dosis de naloxona, medicamento que reactiva el sistema respiratorio.
Pero en el caso de los nitazenos se necesitan hasta cinco dosis, lo cual representa un problema por las dificultades para adquirir la naloxona, explican expertos.
Los nitazenos tuvieron una baja en la producción, pero prohibiciones legales en países de Asia revivió y potencializó la fabricación.
Así, diez kilos de nitazenos genera a los traficantes una ganancia similar a la venta de varias toneladas de otras drogas, como cocaína o marihuana.
Además, se evitan gastos en fabricación, almacenaje, transportación e introducción (volumen) como sucede con la hoja de coca o el cannabis.
Las autoridades se enfrentan a desafío por la falta de información precisa sobre la presencia real en las calles y consumidores.
‘ISO’, ‘TONY’ O ‘FRAKY’
Las autoridades de Knoxville, Tennessee, se enfrentaron a una emergencia relacionada con opioides sintéticos. De 218 personas que murieron por sobredosis, se encontró que 26 habían ingerido fentanilo mezclado con otra droga aún más potente.
Con análisis de laboratorio se estableció que se trataba de una variante de los nitazenos o benzimidazoles, un grupo de sustancias que han sido coloquialmente llamadas ‘Frankenstein’ debido a la posibilidad de hacer modificaciones en su estructura química para incrementar su potencia.
La Administración de Control de Drogas (DEA), los nitazenos aparecieron en la década de 1950. Un grupo de químicos de la compañía suiza CIBA buscaba sintetizar un analgésico que fuera más potente que la morfina, pero que no generara dependencia.
Su primer objetivo fue alcanzado con éxito, pero decidieron abandonar el proyecto cuando se percataron de la fuerte adicción que los nitazenos eran capaces de provocar.
Estas sustancias aparecieron en el radar de la DEA en 2019, pues notaron su presencia en combinación con otras drogas en el medio oeste y el sur de país.
La variante más común es el isonitazeno, conocido en las calles como ‘ISO’ o ‘Tony’, Esta presentación es normalmente producida en China y tiene una potencia cinco veces mayor a la del fentanilo.
Sin embargo, esa no es la versión más letal de los nitazenos, ya que ese título le corresponde al etonitazeno, una variante 10 veces más potente que el fentanilo y mil veces más poderosa que la morfina.
Otro analgésico de la familia de los benzimidazoles que la DEA identifica como más fuerte que el fentanilo es el protonitazeno. Hasta noviembre de 2022, las autoridades de Estados Unidos identificaron por lo menos nueve sustancias derivadas de los nitazenos, de las cuales tres son menos potentes que el fentanilo y sólo dos son inferiores a la morfina.
En los últimos meses, en estados como Florida se ha visto un incremento en la presencia de los nitazenos en casos de sobredosis y decomisos de drogas.
Ahora, la alerta se activa por los contactos que tienen los cárteles del Pacífico y Jalisco Nueva Generación con los químicos chinos, quienes podrían dejar el fentanilo en segundo término y pasar a un “segundo piso” en las drogas sintéticas con los nitazenos.
